Il existe un lien étroit entre le commerce et la mobilité sur le continent africain. La migration et la mobilité ont été associées au développement économique du continent africain. Cela se reflète dans plusieurs cadres politiques clés de l’Union africaine (UA), notamment la promotion du commerce intra-africain (BIAT) et l’Agenda 2063. Dans un rapport récent (Évaluation de la mise en œuvre des objectifs de l’Agenda 2063), l’UA déclare que la libre circulation des personnes est un élément clé de l’accélération de la croissance et de l’expansion du commerce intra-africain. Par conséquent, pour récolter les bénéfices de l’intégration régionale et du commerce, la relation entre la libre circulation des biens et des services sur le continent à travers la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAF) et la libre circulation des personnes à travers le Protocole de libre circulation de l’UA (AU-FMP) est essentielle.

La mobilité de la main-d’œuvre permet de combler les lacunes du marché du travail. Les entreprises ont besoin de compétences différentes pour faciliter la production et les opérations. La mobilité de la main-d’œuvre contribue à la productivité, à la croissance économique et à la prospérité. Les mouvements de population se poursuivront, car la migration n’est pas seulement un phénomène humain et naturel, mais elle a également contribué aux moyens de subsistance des ménages, à leur bien-être et au développement économique. La démographie mondiale continuera également à dicter les tendances en matière de migration de la main-d’œuvre. L’Europe continuera à vieillir et à se développer économiquement, et elle aura besoin de travailleurs pour la soutenir. Malheureusement, de nombreux gouvernements africains se déchargent de leurs responsabilités à l’égard de leurs citoyens. Cela contribue à des voyages désespérés et dangereux à travers le Sahara et la Méditerranée.

La mauvaise gouvernance de la migration de la main-d’œuvre entraîne des abus, de l’exploitation, de la discrimination et d’autres violations des droits auxquels sont confrontés les travailleurs migrants et leurs familles. La majorité des travailleurs migrants, y compris les travailleurs domestiques qui vivent et travaillent au Moyen-Orient, sont exposés à des conditions et à des expériences difficiles créées par le système de parrainage Kafala, les pratiques de recrutement contraires à l’éthique et les faibles régimes de protection offerts par les gouvernements africains à leurs ressortissants. La pandémie de COVID-19 a exacerbé la situation critique des travailleurs migrants.

En outre, si l’Afrique veut réaliser son plein potentiel, elle doit consciemment faire fonctionner son programme d’intégration. Dans un sens, c’est ce que la ZLECAf tente de faire : Intégrer l’Afrique par le biais du commerce. Malheureusement, cela n’ira pas plus loin s’il n’y a pas une redéfinition et une réorientation conscientes et appropriées du concept de « nos frontières, nos territoires et notre souveraineté ». Historiquement, nous sommes d’accord pour dire que, comme cela s’est produit à la conférence de Berlin en 1884, nos frontières ont été découpées et divisées sans notre participation, notre consultation et notre consentement. La partition a entraîné la dislocation des liens communautaires et familiaux. Dans certains cas, des familles, des groupes ethniques et des nations ont des parents de l’autre côté des frontières, avec des nationalités et des règles différentes.

La mauvaise gouvernance de la migration de la main-d’œuvre entraîne des abus, de l’exploitation, de la discrimination et d’autres violations des droits auxquels sont confrontés les travailleurs migrants et leurs familles.

L’UA est guidée par l’Agenda 2063. L’une de ses priorités est l’intégration véritable et inclusive du continent et de ses habitants. Dans cette optique, elle a adopté en 2018 le protocole au traité instituant la Communauté africaine sur la libre circulation des personnes, le droit de résidence et le droit d’établissement. Alors que le ZLECAf a été massivement adopté et ratifié, le Protocole de l’UA sur la libre circulation des personnes (AU-FMP), six ans plus tard, n’a été ratifié que par une poignée de petits pays africains. En janvier 2018, seuls le Rwanda, le Niger, Sao Tomé-et-Principe et le Mali avaient ratifié le protocole, bien que plus de 30 pays l’aient signé.

Le mouvement des hommes d’affaires est négocié dans le cadre du mode 4 de l’engagement sur les services de la ZLECAf. La migration n’est pas directement négociée dans le cadre de la ZLECAf. Il existe un protocole sur le mouvement des personnes – un instrument distinct sous l’égide de l’UA. La migration en tant que telle n’entre pas dans le champ d’application de la ZLECAf. Le protocole de l’Union africaine sur la circulation des personnes a été signé par 32 États membres, mais seuls quatre l’ont ratifié (Rwanda, Niger, São Tomé e Príncipe et Mali), alors que 15 sont nécessaires pour que le protocole entre en vigueur.

La ZLECAf, la plus grande plateforme commerciale d’Afrique, est entrée dans sa deuxième année de fonctionnement. L’accord établissant la ZLECAf a été adopté le 21 mars 2018. Les échanges commerciaux proprement dits dans le cadre de la ZLECAf ont commencé le 1er janvier 2021. En mai 2022, il y avait 54 signataires (à l’exclusion de l’Érythrée), dont 43 (80 %) avaient déposé leurs instruments de ratification. Mais l’AU-FMP n’est pas encore entré en vigueur et n’est pas opérationnel car il nécessite la ratification de 15 pays. Ceci constitue sans aucun doute un frein à l’intégration socio-économique. La mise en œuvre et l’application réelles et efficaces de la ZLECAF sont également affectées par la lenteur de l’adoption et de la mise en œuvre de l’AU-FMP. L’enthousiasme et l’intégration culturelle nécessaires pour renforcer la stabilité et la sécurité seront freinés, tout comme les idées, les aptitudes et les compétences nécessaires pour stimuler l’invention et l’innovation.

Pour les femmes, qui constituent la majorité des acteurs du commerce transfrontalier, la situation est encore pire. Les restrictions et les goulets d’étranglement liés à la libre circulation étouffent et sapent les activités et les entreprises des commerçants transfrontaliers. Malgré ces défis, cette catégorie de commerçants a fait preuve d’une résilience exceptionnelle. Ils veulent gagner suffisamment pour subvenir à leurs besoins et à ceux de leur famille. Les commerçants transfrontaliers ont subi des abus mentaux, psychologiques et physiques, l’exploitation et le harcèlement dans le cadre de leurs activités. Des garanties adéquates pour répondre à ces préoccupations devront être identifiées et assurées dans le cadre de la ZLECAf.

Le mouvement syndical doit être impliqué dans les négociations et faire tout ce qui est en son pouvoir pour s’assurer qu’une disposition globale sur le travail soit incluse dans les instruments juridiques du ZLECAF (le protocole d’investissement, qui est actuellement en cours de négociation, contient quelques dispositions sur les droits du travail). Cela est essentiel pour inclure clairement des dispositions relatives aux droits du travail et garantir le respect des conventions fondamentales de l’OIT, y compris la liberté d’association, et pour empêcher que la législation nationale du travail ne soit revue à la baisse dans le but de réduire les coûts de production afin de développer le commerce et la concurrence au niveau international.

En outre, il est impératif que les travailleurs abordent les questions qui auront un impact à l’avenir et qu’ils reçoivent des réponses et des garanties aux préoccupations soulevées, en particulier que le processus de négociation a laissé peu de place à la participation structurée et efficace des citoyens dans leurs différents groupes socio-économiques, y compris les travailleurs, les agriculteurs, les femmes, les jeunes et le secteur privé national.

Dans le même ordre d’idées, de nombreuses régions d’Afrique ont connu une croissance économique positive ; la croissance observée depuis plus de vingt ans est en partie due à un super-cycle des produits de base. L’augmentation des échanges, une gestion macroéconomique prudente et des investissements soutenus dans le développement des infrastructures ont également contribué à la croissance. Maintenir une croissance forte, en particulier en période de chocs et d’autres vulnérabilités – et plus important encore, traduire cette croissance en une transformation plus inclusive – a été un défi pour de nombreux pays africains, malgré les efforts et les politiques visant à résoudre ces problèmes.

La recherche suggère qu’il existe un lien croissant entre la mondialisation et la migration (tant interne qu’internationale). En général, les migrations en Afrique sont largement informelles et non documentées, ce qui rend les données précises sur le phénomène extrêmement rares. Néanmoins, il existe des preuves d’une augmentation phénoménale de la vague de migration sur le continent. Les causes traditionnelles de la migration, notamment les conflits, la répression politique, la crise économique et les facteurs environnementaux, ont été exacerbées ces dernières années par la mondialisation, créant de nouvelles pressions qui facilitent ou exacerbent le problème déjà énorme et apparemment insoluble de la migration sur le continent.

Plus de 80 % des flux de migration de main-d’œuvre des ressortissants africains sont intrarégionaux et ont lieu sur le continent africain. Les flux de main-d’œuvre sont caractérisés par des travailleurs peu qualifiés répondant à la demande dans les secteurs de l’agriculture, de la pêche, de la construction et des services. La majorité des migrants sont confrontés à un manque d’opportunités d’emploi décent, à une protection sociale inexistante ou limitée, à de mauvaises conditions de travail, au sous-emploi, et nombre d’entre eux exercent des activités indépendantes précaires et des emplois informels non protégés. Pour relever ces défis auxquels sont confrontés les travailleurs migrants africains, un certain nombre d’initiatives sont mises en œuvre aux niveaux mondial, continental, régional et national pour promouvoir le travail décent, y compris la protection des droits des travailleurs, à l’intérieur et à l’extérieur de l’Afrique. La promotion du travail décent pour les travailleurs migrants est essentielle pour renforcer leur contribution à la croissance économique et au développement de leurs pays d’origine et de destination.

Pour l’Organisation internationale pour les migrations (OIM), le développement économique des pays africains et la réalisation de la transformation structurelle et de l’industrialisation sont étroitement liés à la création d’emplois, à la protection des moyens de subsistance des petits et moyens commerçants transfrontaliers et à la capacité des jeunes travailleurs africains qualifiés à tirer parti des possibilités d’emploi disponibles dans d’autres pays africains. Il est conforme à l’ambition de la ZLECAf et à la vision de l’Agenda 2063 de faciliter la mobilité de catégories de personnes telles que les hommes d’affaires, les entrepreneurs et les investisseurs qui sont essentiels pour les investissements multi-pays et la création d’emplois. Une plus grande mobilité profitera également aux commerçants transfrontaliers informels, aux travailleurs saisonniers et aux étudiants migrants.

L’OIM note également que la ZLECAF est un précurseur important de la libre circulation, puisqu’elle vise à promouvoir « la circulation des hommes d’affaires dans plus de 54 pays ». L’existence et le succès de la ZLECAf signifient que le concept de libre circulation des personnes ne serait pas considéré comme étranger et à ignorer. La ZLECAf doit faire preuve d’audace en intégrant cette question dans sa mise en œuvre.

Par conséquent, nous devons veiller à ce que les dispositions juridiques du ZLECAf soient claires pour renforcer la mise en œuvre de la mobilité de la main-d’œuvre et contribuer à la réalisation des objectifs de l’Agenda 2063 de l’UA et du Protocole sur la libre circulation des personnes. Cela garantira que tous les travailleurs qui traversent les frontières ont le droit à la libre circulation des personnes et au respect des droits fondamentaux tels qu’ils sont définis dans l’Agenda du travail décent de l’OIT. Il facilitera également, entre autres, l’harmonisation de la reconnaissance mutuelle des qualifications professionnelles et des compétences entre les États et le droit à la rémunération au taux négocié au niveau national et sectoriel.

Il est nécessaire que le mouvement syndical africain développe une véritable stratégie pour garantir sa contribution effective à la réalisation des aspirations transformatrices du continent et pour aider à défendre et à protéger les intérêts des travailleurs à l’avenir, en tenant compte des défis de la mondialisation.

Les affiliés de l’Organisation régionale africaine de la Confédération syndicale internationale (CSI-Afrique), lors de l’École du Nouvel An 2023 de la confédération à Lomé, au Togo, ont fait le point sur les actions des syndicats en lien avec la mise en œuvre de la ZLECAf et son impact sur la migration de la main-d’œuvre. Les participants ont identifié les éléments clés à prendre en compte et les stratégies de réponse efficaces aux niveaux national, sous-régional, régional et continental. Ces éléments formeront la base d’arguments et de récits concrets que le mouvement syndical pourra utiliser pour rechercher un engagement progressif et efficace en matière de gouvernance de la migration de main-d’œuvre dans le cadre de la ZLECAf.

Résultats et présentations | 2023 Ecole de la nouvelle année de la CSI-Afrique (21-24 février)

Commission de l’école du Nouvel An sur la gouvernance des migrations de main-d’œuvre

Commission de l’école du Nouvel An sur le commerce

Briefing des centres nationaux du SRL sur la ZLECAf

Négociations et mise en œuvre de la ZLECAf: Etat des lieux, questions clés et calendrier

Faire en sorte que la ZLECAf soit bénéfique pour les femmes