Cet article met en lumière les facteurs qui pourraient permettre ou entraver la participation effective des opérateurs de l’économie informelle du Ghana dans le cadre de la ZLECAf, en se basant sur les points de vue de certains membres du Trades Union Congress (Ghana).

« Il s’agit d’une bonne initiative qui n’est pas à notre portée. »

~ Membres de l’économie informelle du Trades Union Congress (Ghana)

Introduction

Au Ghana, d’importantes initiatives nationales correspondent à l’optimisme officiel concernant la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf). Le Bureau national de coordination de la ZLECAf et une politique sur la ZLECAf sont en place, et les échanges commerciaux ont commencé dans le cadre de l’initiative de commerce guidé de la ZLECAf. Le gouvernement s’attend notamment à ce que la ZLECAf améliore les activités économiques des agriculteurs, des agro-transformateurs, des jeunes, des femmes et des commerçants transfrontaliers.

Il existe un important commerce transfrontalier informel entre le Ghana et ses voisins. Environ 56,9 millions de dollars US sont échangés entre le Ghana et le Burkina Faso, la Côte d’Ivoire et le Togo, tandis que les flux entrants en provenance de ces pays sont estimés à 40,3 millions de dollars US. Les volumes d’ICBT illustrent l’importance de l’informalité dans l’économie ghanéenne et la connexion des commerçants transfrontaliers informels à la ZLECAf.

Les données

Cette analyse utilise des données provenant de deux groupes de discussion auxquels ont participé 20 membres de l’économie informelle du Trades Union Congress (Ghana). Les participants aux groupes de discussion opèrent dans différents secteurs économiques, notamment le commerce de détail, l’industrie manufacturière, les arts et le commerce transfrontalier. Leurs points de vue ne représentent pas l’opinion de tous les travailleurs informels du Ghana. Néanmoins, la participation d’opérateurs dans les différentes activités économiques donne une indication de ce que la ZLECAf pourrait signifier pour le secteur informel du pays.

La ZLECAF au Ghana

Le secrétariat de la ZLECAf est basé au Ghana, ce qui ajoute à l’effervescence et à l’optimisme officiels autour de la zone de libre-échange. Le gouvernement considère la ZLECAf comme une opportunité pour un programme économique axé sur les exportations. Pour le bureau national de coordination de la ZLECAf, la ZLECAf offre aux petites et moyennes entreprises (PME) du pays un accès au marché africain, ce qui favorisera leur expansion et leur diversification. Les objectifs du Ghana pour la ZLECAf sont les suivants:

1. Promouvoir l’accès aux marchés existants et nouveaux pour les biens et services ghanéens.
2. Permettre le développement de nouveaux produits ayant un potentiel d’exportation pour le marché africain.
3. Garantir une demande accrue de biens et de services « made in Ghana » en Afrique.

Le gouvernement a mis en place diverses structures pour permettre la réalisation des objectifs du ZLECAf du Ghana:

Le Comité interministériel de facilitation (IMFC) veille à l’élaboration de politiques nationales ZLECAf et au respect de l’accord ZLECAf et guide les initiatives nationales ZLECAf.

Le Bureau national de coordination de la ZLECAf coordonne les programmes nationaux relatifs à la ZLECAf, notamment en aidant les entreprises locales à accéder à la ZLECAf.

Un cadre politique et un plan d’action nationaux pour l’ZLECAf qui définissent l’environnement politique pour la mise en œuvre de la stratégie à court et moyen terme du Ghana pour la ZLECAf.

Le gouvernement a également lancé d’importantes initiatives concernant la ZLECAf, notamment des codes de procédure douanière pour faciliter les échanges, l’initiative « Un district, une usine », les industries stratégiques d’ancrage et la stratégie nationale de développement des exportations. Environ 180 entreprises recevront un soutien pour exporter vers la ZLECAf.

Le Ghana est l’un des sept pays qui ont commencé à commercer dans le cadre de l’initiative de commerce guidé (GTI) de la ZLECAf, avec deux entreprises qui exportent des produits vers le Kenya et le Cameroun. 30 entreprises ghanéennes ont obtenu des certificats d’origine pour commercer dans le cadre de la ZLECAf.

Connaissance de la ZLECAf

Au-delà de l’objectif général de la ZLECAF, qui est la suppression des barrières tarifaires et non tarifaires, les participants au groupe de discussion sur l’économie informelle de la TUC ont une connaissance limitée de la ZLECAF.

« J’ai entendu dire que l’Afrique voulait faciliter nos échanges commerciaux en supprimant les taxes et autres barrières, mais je n’ai pas assez d’informations à ce sujet. »

[Commerçant dans le groupe de discussion du TUC]

« Je n’ai pas beaucoup d’informations sur le ZLECAf. Les discussions à ce sujet n’ont pas atteint notre niveau. Je ne savais même pas si les échanges avaient commencé ou quels étaient les processus pour y accéder. »

[Artisan dans le groupe de discussion du TUC]

Deux raisons principales expliquent la méconnaissance de la ZLECAf.

La première est la non-inclusion des opérateurs de l’économie informelle et de leurs associations dans les décisions et les initiatives de la ZLECAf.

« Nous savons tous que la plupart des activités commerciales relèvent de l’économie informelle. Mais nous sommes tenus à l’écart des discussions sur un accord commercial d’une telle ampleur. »

[Commerçant dans le groupe de discussion du TUC]

Le deuxième facteur est l’insuffisance de la sensibilisation sur les initiatives nationales de la ZLECAf auprès des opérateurs informels dans un langage facilement compréhensible et en utilisant des outils de communication appropriés.

Optimisme à l’égard de la ZLECAf

Malgré ce qui précède, les membres des TUC du secteur informel ont confiance dans la capacité de la ZLECAF à faciliter le commerce transfrontalier, y compris les TICE.

« Je suis allé plusieurs fois au Togo pour acheter des produits. En général, je suis retardé à la frontière. Si ce libre-échange est bien mis en œuvre, il m’aidera, ainsi que d’autres commerçants qui voyagent sur le continent. »

[Commerçant participant à un groupe de discussion]

Le Ghana se classe en queue de peloton des pays africains pour ce qui est du temps nécessaire pour franchir la frontière et se conformer aux exigences en matière de documentation. En Afrique de l’Ouest, la présence de nombreux régulateurs frontaliers entrave la réalisation de l’objectif du programme de libéralisation du commerce de la CEDEAO (ETLS), qui consiste à réduire le nombre de jours nécessaires au commerce à travers les frontières nationales de la sous-région. Les retards aux frontières augmentent le coût des affaires et entraînent parfois des pertes, en particulier pour les denrées périssables. Les commerçants transfrontaliers informels bénéficieraient grandement de l’élimination des retards aux frontières.

« Je connais une collègue qui apporte des tomates des pays voisins. Elle se plaint que ses tomates se gâtent parfois à cause des retards à la frontière. »

[Commerçant participant à un groupe de discussion]

Les participants aux groupes de discussion ont salué le potentiel du régime de la ZLECAf à garantir les droits de l’homme des commerçants transfrontaliers. Les règles harmonisées et simplifiées du commerce transfrontalier dans le cadre de la ZLECAf sont essentielles pour prévenir les abus et le harcèlement des femmes commerçantes.

« Le ZLECAf est un développement bienvenu. Les femmes commerçantes sont harcelées par les douaniers simplement pour faire passer leurs marchandises à la frontière. Ces problèmes empêchent certaines d’entre nous de se rendre dans d’autres pays africains pour faire des affaires. »

[Femme commerçante participant à un groupe de discussion]

Les opérateurs informels ont également souligné le potentiel de la ZLECAf à minimiser les mouvements transfrontaliers illégaux de marchandises. La lourdeur des procédures et les coûts liés au transport légal des marchandises à travers les frontières autorisées encouragent la contrebande.

« Certains commerçants n’ont pas les moyens de payer les droits de douane élevés, alors ils font de la contrebande. Si les barrières tarifaires sont supprimées ou même réduites, les activités illégales cesseront. »

[Tailleur participant à un groupe de discussion]

Les opérateurs informels ont également souligné le potentiel de la ZLECAF à minimiser les mouvements transfrontaliers illégaux de marchandises. La lourdeur des procédures et des coûts liés au passage légal des marchandises aux frontières autorisées encourage la contrebande.

« Certains commerçants n’ont pas les moyens de payer les droits de douane élevés, alors ils font de la contrebande. Si les barrières tarifaires sont supprimées ou même réduites, les activités illégales cesseront. »

[Tailleur participant à un groupe de discussion]

Scepticisme à l’égard de la ZLECAf

Quatre facteurs principaux sous-tendent le scepticisme des commerçants informels quant à leur participation à la ZLECAf.

Accès limité au crédit et au financement

Selon un commerçant du groupe de discussion, l’un des plus grands défis pour les travailleurs informels est l’incapacité à obtenir des prêts pour investir dans des entreprises. D’autres études confirment le problème de l’accès au crédit, l’attribuant à la perception selon laquelle les travailleurs informels courent un risque plus élevé de ne pas rembourser leurs emprunts.

« Lorsque vous vous rendez à la banque pour obtenir un prêt, vous devez apporter des garanties. La plupart d’entre nous ne peuvent pas satisfaire à cette exigence. Ceux qui peuvent fournir des garanties pour obtenir des prêts doivent le faire à des taux d’intérêt très élevés ».

[Commerçant participant à un groupe de discussion]

« Les intérêts sont trop élevés. Je crains que d’autres pays ne profitent de l’accord de libre-échange au détriment des Ghanéens si le taux d’intérêt reste élevé et que nous ne pouvons pas obtenir de prêts pour développer nos activités. »

[Commerçant participant au groupe de discussion]

L’accès au crédit est étroitement lié à la capacité des entreprises ghanéennes à être compétitives dans le cadre du ZLECAf. Selon l’Association des employeurs du Ghana, le coût élevé du crédit affecte la capacité de ses membres qui cherchent à récolter les bénéfices de la ZLECAf.

Manque de sensibilisation et d’information sur le ZLECAf

Les participants aux groupes de discussion du TUC ignorent largement les initiatives nationales visant à aider les entreprises ghanéennes à commercer dans le cadre du ZLECAf: « Je n’ai pas assez d’informations à ce sujet [le ZLECAf]… Je ne sais pas si nous pouvons y accéder. » [Commerçant participant à un groupe de discussion]

Mauvaise infrastructure de transport

Les commerçants informels ont identifié la faiblesse des infrastructures de transport comme un obstacle à la participation à la ZLECAF. Selon les commerçants participant au groupe de discussion, le mauvais réseau routier du pays augmente leurs coûts de transport. Notre étude sur les implications de la ZLECAF sur le secteur manufacturier au Ghana fait écho à leurs préoccupations concernant les goulets d’étranglement en matière de transport.

Développement inadéquat des compétences

Les possibilités pour les travailleurs informels d’améliorer leurs compétences par le biais d’une formation formelle sont limitées. Owoo et Lambon-Quayefio (2020: 133) affirment que les possibilités limitées qu’ont les artisans informels du Ghana de développer des compétences professionnelles et techniques les rendent moins compétitifs que leurs homologues des pays voisins. Par exemple, les artisans togolais ayant des compétences supérieures en matière de « finition » sont plus compétitifs que les artisans ghanéens. Les artisans du groupe de discussion, craignant la libre circulation potentielle des personnes dans le cadre de la ZLECAf, ont critiqué son potentiel de concurrence sur le marché du travail.

« Nous n’améliorons pas nos compétences. Nous serons dans notre propre pays et d’autres viendront prendre nos emplois ».

[Artisan participant à un groupe de discussion]

Conclusion

Les efforts du Ghana concernant le ZLECAf sont motivés par le potentiel du régime commercial à stimuler l’emploi, notamment chez les jeunes, les femmes et les commerçants transfrontaliers. Certains membres informels du TUC ont des opinions mitigées sur le ZLECAf, contrairement à l’optimisme officiel. D’une part, ils sont pessimistes quant au nouveau régime commercial en raison des défis existants pour les opérateurs du secteur informel. D’autre part, ils espèrent que la ZLECAf pourra faciliter le commerce et améliorer les moyens de subsistance des commerçants transfrontaliers informels.

Le débat sur le commerce international, le clivage entre libre-échange et protectionnisme, trouve un écho dans les opinions de certains membres informels du TUC sur le ZLECAf. On peut soutenir qu’une approche dogmatique du commerce international – une adhésion non critique au protectionnisme ou à l’ultra libre-échange – est problématique, selon les récits des participants aux groupes de discussion. Les membres informels du TUC soutiennent la suppression des droits de douane et l’accès au marché dans le cadre de la ZLECAf. Dans le même temps, ces travailleurs reconnaissent les défis importants qui limitent leur participation au commerce de la ZLECAf. Une combinaison de politiques et d’initiatives qui protègent les industries locales tout en fournissant un accès au marché est nécessaire pour garantir que les travailleurs informels bénéficient de manière adéquate du ZLECAF et, plus généralement, du commerce international.

Recommandations

1. Le bureau national de coordination de la ZLECAF et les syndicats doivent mettre en place des initiatives visant à garantir aux opérateurs de l’économie informelle un meilleur accès aux ressources et aux informations de la ZLECAF.
2. Les opérateurs de l’économie informelle doivent être impliqués dans la formulation des politiques et mesures nationales du ZLECAF, qui devraient refléter les aspirations de ces travailleurs et les efforts nationaux de formalisation de l’économie informelle.
3. Le Bureau national de coordination de la ZLECAf doit mettre en place un véhicule spécial pour relever les défis auxquels sont confrontés les opérateurs de l’économie informelle afin de bénéficier d’une ZLECAf inclusive et efficace.
4. Le Bureau national de coordination de la ZLECAF doit travailler avec les institutions de formation technique et professionnelle pour améliorer les compétences des artisans informels afin d’assurer.

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RÉFÉRENCES

AfCFTA Secretariate (2023) ‘About the AfCFTA’

Asafu-Adjaye, P (2021) ‘Trade Union Responses to Economic Liberalisation in Ghana’. PhD thesis. SOAS University of London

Gaarder, E.,  Luke, D. and  Sommer, L. (2021) ‘Towards an estimate of informal cross-border trade in Africa’ Addis Ababa, ECA

GoG (2022) ‘The Budget Statement and Economic Policy of the Government of Ghana for the 2023 Financial Year’

GoG (2021) « The Budget Statement and Economic Policy of the Government of Ghana for the 2022 financial year »

MOTI and NCO (2022) « National AfCFTA Policy Framework and Action Plan »

NCO (n.d) « Frequently asked questions about the AfCFTA »

Otoo, K. N., Asafu-Adjaye, P., Asare, O., and Addo, M. (2021) « Syndicats et commerce: les implications de l’accord sur la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) pour le secteur manufacturier au Ghana. »

Owoo, N.S. and Lambon-Quayefio, M. P. (2018) ‘The Construction Sector in Ghana » in Page and Tarp eds. In Mining for Change: Natural Resources and Industry in Africa. Oxford University Press. Owusu-Afriyie (2023)

AfCFTA in Ghana, Ghanaian firms to export under AfCFTA

Ressources essentielles

• L’impact des accords de libre-échange continentaux sur l’emploi informel en Afrique: Le cas de l’industrie manufacturière en Zambie
• Syndicats et commerce: les implications de l’accord sur la zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf) pour le secteur manufacturier au Ghana

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Les travailleurs du secteur manufacturier du Ghana peuvent-ils tirer profit de la ZLECAf?