En se concentrant sur la Zambie, notre étude reconnaît l’importance de l’économie informelle en Afrique et propose des recommandations structurelles pour la rendre plus compétitive.

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Depuis longtemps, l’importance primordiale du commerce est considérée comme un élément clé du développement durable des pays développés et en développement. Inspirés par les gains commerciaux, les pays ont depuis longtemps adopté des méthodes de développement orientées vers l’exportation et les exportations pour rétablir la stabilité économique intérieure et extérieure et améliorer l’efficacité de l’allocation des ressources.

La libéralisation du commerce est considérée comme un moyen de parvenir à l’industrialisation et à la modernisation en assurant des économies d’échelle, l’accès au marché et l’expansion du commerce. Cependant, la relation entre la politique commerciale et l’économie informelle est vague et hétérogène entre les pays. Les données de certains pays suggèrent que les réformes commerciales peuvent exposer les entreprises formelles à une concurrence étrangère féroce, augmentant ainsi la part de l’emploi informel sur le marché du travail. D’autres n’ont trouvé aucune trace de cette relation.

L’impact de la libéralisation du commerce sur l’économie informelle a été largement discuté au niveau empirique et au niveau des politiques publiques, mais la Zambie ne l’avait jamais fait de manière empirique. Dans notre étude intitulée « L’impact des accords de libre-échange continentaux sur l’emploi informel en Afrique: Un cas de l’industrie manufacturière en Zambie », nous constatons que les femmes, les jeunes et les travailleurs moins instruits des zones rurales sont plus susceptibles d’être informels. Nos principaux résultats indiquent également que les réformes commerciales ont une relation positive avec l’informalité en Zambie. Cela signifie que l’impact de la réduction ou de l’élimination des tarifs douaniers est la réduction ultérieure du travail et du commerce informels. Ainsi, les réformes commerciales visant à réduire ou à éliminer les tarifs douaniers conduisent à une formalisation naturelle de l’économie informelle en Zambie. Les avantages de l’abaissement des droits de douane varient considérablement sur le plan économique, social et même comportemental. Par exemple, l’abaissement des tarifs peut contribuer à réduire ou à freiner les activités illégales telles que la contrebande et l’évasion fiscale.

En plus de créer de nouvelles opportunités d’affaires et d’emploi, une réduction des droits de douane peut également aider à redresser les petites entreprises pour lesquelles les droits de douane étaient trop élevés pour survivre, ce qui a conduit au chômage, à la pauvreté et à une plus grande informalité. Il convient également de noter que des conditions telles qu’une société éduquée et informée, un cadre politique bien intégré et la révision des barrières non tarifaires seront essentielles au succès de la ZLECAf.

En tenant compte de nos suggestions, la mise en œuvre de la ZLECAf est la bienvenue car elle est grandement bénéfique pour la Zambie.

Ce qu’il faut faire

Entre autres, la recherche fait les recommandations suivantes pour s’assurer que les travailleurs informels en Zambie bénéficient de la ZLECAf:

Au-delà de la formalisation du secteur informel

Puisque l’économie informelle est un employeur important sur le marché du travail en Zambie, il est suggéré qu’avec l’aide des parties prenantes (c’est-à-dire les syndicats, l’organisation d’associations informelles), le gouvernement devrait faire pression pour mettre en œuvre de nouveaux mécanismes afin d’attirer l’économie informelle dans la communauté des entreprises classiques. Parmi les mécanismes qui peuvent être utilisés pour accroître la compétitivité de l’économie informelle et promouvoir sa formalisation, les suggestions suivantes peuvent être faites:

• Simplifier les réglementations rigides
• Stimuler l’esprit d’entreprise par une formation professionnelle élargie ou une formation financière. Encourager les institutions de micro-finance
• Réformer les systèmes fiscaux pour ces moyennes et petites entreprises
• Encourager l’extension de la négociation collective à l’économie informelle afin de garantir la protection et le respect des droits des travailleurs de l’économie informelle

Accroître la sensibilisation et le dialogue social sur l’ZLECAf

Nous recommandons aux fonctionnaires et aux experts du gouvernement d’engager un dialogue social avec les commerçants et les fabricants formels et informels afin de garantir la participation effective de la Zambie aux négociations commerciales régionales.

Réforme du droit du travail

L’étude établit que l’économie de la Zambie comprend un grand groupe d’économie informelle caractérisé par un cadre réglementaire faible. En particulier, la législation du travail a été identifiée comme étant restrictive, où la liberté d’association est mise à mal par des dispositions restrictives. Il a également été noté que la principale législation du travail ne couvre que les travailleurs du secteur formel. Il a également été noté qu’en dépit d’autres lois, telles que la loi sur le régime national de retraite, la loi sur l’emploi, la loi sur l’indemnisation des travailleurs et la loi sur le salaire minimum, qui prévoient des dispositions pour les travailleurs de l’économie informelle, le respect et l’application de la loi restent faibles. A cet égard, la réforme de la législation du travail et du système de protection sociale a été soulignée, notamment pour étendre la couverture de la sécurité sociale aux travailleurs de l’économie informelle.

Établir des bureaux des droits

Établir des bureaux des droits ou nommer un défenseur des droits du travail dans l’économie informelle pour promouvoir une meilleure application et une extension de la législation aux travailleurs et aux producteurs du secteur. Une façon de procéder est de mettre en place des kiosques d’information et de conseil « à guichet unique » pour les travailleurs de l’économie informelle au sein de la ZCTU pour une diffusion et un partage efficaces des informations sur les droits et les réformes du travail, les stratégies d’organisation et l’éducation.

Financement des entreprises de l’économie informelle

L’étude a établi le besoin de financement comme l’une des principales priorités des micro et petits entrepreneurs de l’économie informelle en Zambie. Très peu d’entreprises informelles peuvent obtenir des crédits auprès des banques car elles n’ont pas de garanties à offrir. Une autre question importante pour l’activité des entreprises dans l’économie informelle est la garantie des droits de propriété. L’absence de droits de propriété légaux, y compris la propriété intellectuelle, signifie que les entrepreneurs potentiels ne sont pas en mesure d’utiliser, de construire, de recombiner ou d’échanger leurs actifs de la manière la plus productive pour générer une valeur supplémentaire. Ce problème doit être résolu.

Promotion des organisations de l’économie informelle par les syndicats

Au niveau des entreprises, le Congrès des syndicats de Zambie (ZCTU), devrait s’engager à simplifier, coordonner et développer davantage les activités existantes telles que la promotion des organisations économiques informelles. La stratégie de promotion de l’emploi devrait se concentrer sur des domaines d’intervention tels que le lobbying auprès du gouvernement et du secteur privé afin de créer un environnement favorable à la promotion de l’emploi, la mise en place de cadres institutionnels appropriés au sein du mouvement syndical et des organisations partageant les mêmes idées, y compris les organisations et les opérateurs du secteur informel, et le développement de modes de prestation de services complets pour intégrer des systèmes de crédit et d’épargne ou des coopératives renforcées.

Recrutement des syndicats et collaboration avec l’économie informelle

La plupart des travailleurs informels n’ont pas le droit et la protection de s’organiser et de faire des bénéfices, et il n’existe pas de forum traditionnel de négociation collective. La négociation collective étant une caractéristique décisive du travail syndical, cela pose des défis particuliers aux syndicats traditionnels. Pour les travailleurs indépendants tels que les vendeurs de rue ou les éboueurs, il n’y a pas de relation d’emploi, ou la relation d’emploi est peu claire ou déguisée, comme pour de nombreux travailleurs domestiques. Certains syndicats ont une vision étroite selon laquelle ces travailleurs ne relèvent pas du champ d’action des organisations syndicales. ~ Étude de cas de la Zambie

Bien que cette étude confirme que la baisse des tarifs douaniers peut entraîner une diminution de l’emploi informel, la caractéristique structurelle de l’informalité ne disparaîtra pas facilement dans le secteur manufacturier en Zambie. Cela implique qu’au moment où le gouvernement change de politique, il est nécessaire de reconnaître la valeur économique de l’économie informelle. Si les syndicats pouvaient organiser les travailleurs de l’économie informelle, il y aurait plus de chances d’augmenter le nombre de leurs membres. Cela peut se faire en renforçant la force socio-économique des travailleurs de l’économie informelle. Il est prévu que cela pourrait finalement conduire à:

• Une plus grande productivité et des revenus plus élevés grâce aux économies d’échelle et de gamme, et à la division du travail (par exemple, les charpentiers – sciage, assemblage, vernissage, etc.)
• Des économies de coûts grâce au partage des services, tels que le transport, l’approvisionnement en matières premières, le marketing, l’approvisionnement en énergie et en eau, et bien d’autres.
• Augmentation des revenus ou réduction des coûts grâce à un plus grand pouvoir de négociation généré par une action économique collective, étroitement liée au modèle de « service partagé ».
• Des revenus plus élevés et plus stables grâce à un meilleur accès au marché.
• Accès aux services financiers par le biais des coopératives de crédit et d’une pléthore d’institutions de micro-finance informelles et formelles, telles que les associations rotatives d’épargne et de crédit.

Voir le rapport complet: L’impact des accords de libre-échange continentaux sur l’emploi informel en Afrique: Un cas de l’industrie manufacturière en Zambie